Die Idee zu PAYBACK entstand im Zuge der Beratertätigkeit von Alexander Rittweger für die Deutsche Lufthansa und ihr Vielfliegerprogramm Miles & More. Rittweger erarbeitete einen fundierten Businessplan für ein branchen- und medienübergreifendes Bonusprogramm. Den damaligen Lufthansa-Chef Jürgen Weber konnte er als Ersten für PAYBACK begeistern. Aber auch bei seinem damaligen Arbeitgeber Roland Berger fand das Konzept großen Anklang. Im Jahr 1998 gründete Rittweger das Unternehmen Loyalty Partner mit drei Mitarbeitern und ohne Wagnis-Kapitalgeber.

Topunternehmen aus der Offline- und Onlinewelt als Partner

Loyalty Partner stand vor der Aufgabe, starke und für den Kunden relevante Partnerunternehmen für PAYBACK zu finden. Um den Alltagsnutzen des Programms sowohl aus Verbraucher- als auch aus Anbietersicht zu garantieren, war dabei zweierlei erforderlich: Zum einen musste die Partnerallianz branchen- und medienübergreifend funktionieren. Und zum anderen mussten alle Partnermarken zum Kern der Programmmarke PAYBACK passen. „Wir blieben unserem Vorsatz, nur mit Topunternehmen aus Handel und Dienstleistung zu sprechen, stets treu“, so Rittweger. Die Metro AG mit Galeria Kaufhof und real,- und Unternehmen wie Apollo-Optik und dm-drogerie markt sagten ihre Teilnahme zu. PAYBACK überzeugte durch sein zeitgemäßes Konzept, Kundenbindung zu realisieren. Heute ziehen insgesamt knapp 500 Offline- und Onlineunternehmen an einem Strang, das Partnerportfolio wird weiterhin nach den Wünschen der Kunden ausgebaut. Die PAYBACK Maestro- oder auf Wunsch die PAYBACK Visa Kreditkarte machen das Einkaufen und Punkten noch komfortabler und weltweit möglich.

Im August 2008 wurde nach acht erfolgreichen Jahren im Markt aus der Marke PAYBACK eine eigene GmbH. Im Zuge einer umfassenden Neustrukturierung der gesamten Loyalty Partner Unternehmensgruppe und aller Geschäftsbereiche wurde die bisherige Loyalty Partner GmbH in PAYBACK GmbH umbenannt. Die Geschäftsführung bilden der langjährige PAYBACK Manager Bernhard Brugger als CEO Central Europe, Mathias Entenmann als Sprecher der Geschäftsführung, Kai Klippel als CEO New Markets und CIO Andreas Berninger. Alexander Rittweger fungiert seit dem als CEO der Management-Holding.

Das "neue" PAYBACK: international und digital

In den vergangenen Monaten wurden mit PAYBACK Polen (Start in 2009) und PAYBACK Indien (Start in 2011) nicht nur die Internationalisierung, sondern auch die Digitalisierung und den Wandel vom klassischen Bonusprogramm zur Multichannel-Marketingplattform vorangetrieben. Diese ermöglicht es PAYBACK Partnern und der werbetreibenden Industrie, Kommunikation quasi ohne Streuverluste zu realisieren: Im Jahr werden über 60 Mio. personalisierte Direktmailings und 310 Mio. Email Newsletter versandt, 90 Prozent der PAYBACK Mitglieder öffnen und lesen diese auch, da sie für die relevant sind und einen entsprechenden Mehrwert bieten. In 2010 wurden Punkte im Wert von 160 Mio. Euro gesammelt, 95 Prozent davon werden wieder eingelöst.

Im laufenden Geschäftsjahr werden über die PAYBACK Couponingplattform eine Milliarde Coupons verschickt. Damit ist PAYBACK führend im Couponing in Deutschland. Im mobilen Bereich steht PAYBACK sogar an erster Stelle in ganz Europa. Der Erfolg beruht auch hier wieder auf dem für den Kunden spürbaren Mehrwert: Durch die App – verfügbar für alle Smartphones – sind die Coupons immer dabei, sie verrät ihm, welcher PAYBACK Partner in der Nähe welche Rabatte und Punkesammelmöglichkeiten bietet oder wie hoch der aktuelle Punktestand derzeit ist. Der Anforderung des Handels nach immer mehr Regionalisierung wird PAYBACK mit den „PAYBACK Deals“ gerecht, die ab Oktober 2011 an den Start gingen. Über die neue Online-Gutscheinplattform können Kooperationspartner ihren Kunden attraktive, zeitlich begrenzte Angebote machen. 

Nun Know How Träger für Marketing und Couponing im Amex-Konzern

Der Erfolg von Loyalty Partner und PAYBACK beruht darauf zu antizipieren, was die beiden wichtigsten Zielgruppen – Endkunden und Unternehmen – wollen. Als Tochterunternehmen des internationalen Kreditkartenanbieters American Express ist Loyalty Partner nun Knowhowträger für Marketing- und Couponing Plattformen innerhalb des Konzerns. Durch die Partnerschaft mit 89 Millionen Karten in 140 Ländern entstand eines der führenden Loyalty Management Unternehmen der Welt.